28.8.– 27.9. 2025
Die 12 Cellisten der Berliner Philharmoniker
Bruno Delepelaire Violoncello
Ludwig Quandt Violoncello
Martin Löhr Violoncello
Olaf Maninger Violoncello
Christoph Igelbrink Violoncello
Solène Kermarrec Violoncello
Stephan Koncz Violoncello
Martin Menking Violoncello
Nikolaus Römisch Violoncello
David Riniker Violoncello
Uladzimir Sinkevich Violoncello
Knut Weber Violoncello
Chiel Meijering (*1954)
»Live hack« aus »Whatever lies ahead«
Boris Blacher (1903–1975)
Auszüge aus »Espagnola« & »Rumba philharmonica«
Arvo Pärt (*1935)
»Fratres«
George Shearing (1919–2011)
»Lullaby of Birdland«, arr. von Wilhelm Kaiser-Lindemann
Vincent Youmans (1898–1946)
»Tea for two«, arr. von Michael Zigutkin
Juan Tizol (1900–1984) & Duke Ellington (1899–1974)
»Caravan«, arr. von W. Kaiser-Lindemann
Pause
Sebastian Currier (*1959)
»Spark«
John Williams (*1932)
»Catch me if you can«, arr. von David Riniker & »Schindler’s List«, arr. von W. Kaiser-Lindemann
Burt Bacharach (1928–2023)
»South American Getaway«, arr. von Valter Dešpalj
Horacio Salgán (1916–2016)
»A Don Agustín Bardi«, arr. von David Riniker
Astor Piazzolla (1921–1992)
»Soledad«, arr. von Ludwig Quandt, »Libertango« & »Fuga y Misterio«, arr. von José Carli
Beim Beethovenfest Bonn 2025 ist »Alles ultra«. Die 12 Cellisten sind sogar Nonplusultra. Sie haben Grenzen des Machbaren immer wieder erweitert. Für Cello-Ensembles in aller Welt sind sie Vorbild und Maßstab und ein Erlebnis für alle, die sie hören (und sehen). Seit über 50 Jahren gibt es die Gruppe inzwischen, aber sie sind frisch wie am ersten Tag. Dass sie Teil der berühmten Berliner Philharmoniker sind, müssen Die 12 Cellisten nicht extra hinzufügen. Das weiß man.
1972 wurde das Ensemble gegründet. Seitdem haben ihre Auftritte sie in alle Teile der Erde geführt, es wurden Stücke für sie komponiert und Hits arrangiert. Im Beethovenfest präsentieren sie einen Querschnitt ihres Repertoires, von der Anfangszeit bis zu neuesten Errungenschaften. Auf jeden Fall: Alles ultra!
Kaum ein Instrument eignet sich so gut zur Gruppenbildung wie das Cello. Seine Ursprünge liegen in den tiefen Begleitstimmen, aber es kann auch in den Höhen strahlen. Sein Gesang wird oft mit der menschlichen Stimme verglichen. Kurz gesagt: Das Cello kann jubilieren wie die Geigen, hat aber mehr Bauch. Zusätzlich können entsprechend geschickte Cellist:innen die Rolle der Rhythmusgruppe spielend mit übernehmen.
Vorläufer gab es schon vor Jahrhunderten: Der italienische Begriff »Viola da gamba« ist landläufig mit »Kniegeige« zu übersetzen und die »Gambe« wurde in ähnlicher Spielhaltung bedient wie das Cello. In ihrer Familie gab es allerdings, anders als bei den Celli, unterschiedliche Baugrößen und Stimmlagen von den ganz hohen Tönen bis zu den tiefen »Violonen«. Auch hatten die Gamben auf dem Griffbrett Bünde wie heute die Gitarren. Das unterschied sie von der Familie »Viola da braccia«, den »Armgeigen«. Zur letzteren zählt man das Violoncello heute, auch wenn es seine Verwandtschaft mit den Gamben nicht leugnen kann.
Nicht nur die Instrumente, sondern auch die Cellist:innen bringen beste Voraussetzungen zum gemeinsamen Musizieren mit: In aller Regel sind sie teamfähig, sozial kompetent und humorvoll. Dass sie männlich sein sollen, ist dagegen keine Regel, aber es hat in der Geschichte eine gewisse Tradition: Die Spielhaltung galt früher für Frauen als unfein.
Auch Die 12 Cellisten waren bei ihrer Gründung 1972 ein reines Männerensemble. Mit dem Erfolg etablierte sich ihr Name schnell als Marke, und als 2007 mit Solène Kermarrec die erste Frau zur Cellogruppe der Berliner Philharmoniker stieß, war es längst zu spät, um das Branding zu ändern. Heute ist das Ensemble selbstverständlich für alle Geschlechter offen und die Gruppe umfasst nicht nur zwölf, sondern alle 14 Mitglieder der Cellogruppe. Dies aber nur für alle Fälle, denn oft kommt irgendjemandem irgendetwas dazwischen. Im Konzert sind sie immer zu zwölft.
Noch immer ist das Cello ständig in Weiterentwicklung begriffen. Gern werden E- oder Carbon-Celli ausprobiert oder mit verschiedenen Formen und Stellungen vom Stimmwirbel bis zum Stachel experimentiert. Auch die elektronische Verstärkung der Instrumente ist ein aktuelles Thema. Sie ist beim Cello deutlich komplizierter als bei der Geige, beim Klavier oder der menschlichen Stimme. Viele Cellist:innen sind hier selbst kreativ und kommen zu originellen Lösungen.
Angeregt durch Die 12 Cellisten gehen viele Ensembles ganz neue Wege: Die finnische Band Apocalyptica legte schon in den 1990er-Jahren mit ihren Metallica-Arrangements Grundsteine für den ›Cello-Metal‹. In heutiger Zeit füllen Musiker:innen wie die 2Cellos (die allerdings seit 2022 getrennt sind) oder Tina Guo ganze Stadien. Die Zukunft des Cellos dürfte in jedem Fall gesichert sein.
Der Cellist Julius Klengel (1859–1933) war kein Berliner Philharmoniker. Der Leipziger war Erster Solocellist des Gewandhausorchester Leipzig und dazu ein gefragter Solist, Komponist und Pädagoge. Befreundet war er mit Arthur Nikisch, von 1895 bis 1922 Chefdirigent der Berliner Philharmoniker. Zu dessen 65. Geburtstag komponierte Klengel einen »Hymnus« für zwölf Celli. Das Stück wurde zweimal aufgeführt: Einmal zu Nikischs Geburtstag und zwei Jahre danach zu seiner Trauerfeier. Dann verschwand es in der Versenkung. 50 Jahre später wurde man in Salzburg auf das Werk aufmerksam, und da die Berliner Philharmoniker regelmäßig in den Salzburger Festspielen engagiert sind, wurden die 12 Cellisten mit der Aufführung betraut. Der Rest ist Geschichte.
Auch wenn die Zwölf von Anfang an beliebt waren: Viele Stücke gab es für sie nicht. Schnell wurde klar, dass man sich nach Komponist:innen und Arrangeur:innen umsehen musste.
Da passte es, dass Rudolf Weinsheimer, Mitglied und treibende Kraft der Gruppe, bei Regenwetter eine junge Anhalterin mitnahm. Sie entpuppte sich als Tochter des Komponisten Boris Blacher. Dieser schrieb auf die Bekanntschaft hin die erste Komposition eigens für Die 12 Cellisten: »Blues«, »Espagnola« und »Rumba philharmonica« entstanden 1972/73 und gehören bis heute zum Kernrepertoire der Zwölf.
Wie viele Auftragswerke inzwischen dazugekommen sind, ist kaum noch zählbar. Die Liste der Komponist:innen liest sich wie das Who is Who der zeitgenössischen Musik: Sie reicht von Boris Blacher bis zu Udo Zimmermann und umfasst Persönlichkeiten wie Sebastian Currier, Brett Dean, Tan Dun, Péter Eötvös, Jean Françaix, Sofia Gubaildulina, Arvo Pärt, Wolfgang Rihm, Kaija Saariaho, Pēteris Vasks, Iannis Xenakis und viele andere.
Genregrenzen waren für Die 12 Cellisten noch nie ein Thema, das war von Anfang an klar. Der Solocellist Ludwig Quandt nannte als Kriterien einmal, die Stücke sollten unterhaltsam sein, abwechslungsreich und gern etwas »schräg«.
Originalkompositionen stehen in ihrem Programm neben liebgewonnenen Bekannten. Unter Kinofreund:innen werden viele von ihnen Bilder zum Leben erwecken. Welthits wie Duke Ellingtons »Caravan« oder George Shearings »Lullaby of Birdland« sind als Jazz-Standards weltberühmt. Vincent Youmans »Tea For Two« ist ebenso ein Hit der 12 Cellisten (auch bekannt in der Fassung von Dmitri Schostakowitsch als »Tahiti Trot«). Die Filmmusiken von John Williams wurden für ganz andere Besetzungen geschrieben, sind aber inzwischen in vielerlei Versionen bekannt und vertraut. Mit Burt Bacharachs »South American Getaway« führen Die 12 Cellisten in die Welt argentinischer Tangobars, in denen Astor Piazzolla mit seinem Bandoneon und Horacio Salgán am Piano zu Legenden wurden.
Wenn man ein etwas abseitiges Instrument spielt oder in außergewöhnlicher Besetzung musiziert, dann hat man weniger Auswahl bei den Stücken als zum Beispiel Pianist:innen oder Streichquartette. Natürlich möchte man trotzdem etwas Schönes spielen. Abhilfe schaffen Arrangements; das haben nicht erst Die 12 Cellisten entdeckt.
Arrangements sind wahrscheinlich so alt wie die Musik selbst und gute Arrangeur:innen schaffen nicht nur Notlösungen, sondern neue Meisterwerke. Oft sind sie selbst Betroffene von der Repertoire-Armut ihres Instruments, nicht selten spielen sie Instrumente wie Bratsche, Kontrabass oder Fagott. Dazu verfügen sie häufig über einen etwas schrägen Humor, was wiederum prächtig zu den 12 Cellisten passt.
Auffallend oft findet sich in deren Programmen der Name Wilhelm Kaiser-Lindemann. Er klingt wie von Loriot erfunden – eine solche Idee wäre den Zwölfen durchaus zuzutrauen. Es gab ihn aber wirklich: Kaiser-Lindemann lebte von 1940 bis 2010 und war ein Hornist aus Preetz. Er machte sich nicht nur als Arrangeur einen Namen, sondern auch als Komponist, der sich intensiv mit der klassischen indischen Musik befasst hatte und ein umfangreiches Œuvre hinterließ.
Texte: Kaja Engel
Die 12 Cellisten der Berliner Philharmoniker gehören zu den prominenten Institutionen im internationalen Musikleben. 1972 trat das Solist:innen-Ensemble erstmals auf und eroberte mit seinen klanglichen und virtuosen Qualitäten das Konzertpublikum weltweit. Ob Klassik, Jazz, Tango oder Avantgarde, stets fasziniert der Klangrausch von 12 Violoncelli, die eine einzigartige und facettenreiche Mischung von Klangfarben hervorbringen. Die 12 Cellisten haben es geschafft, mit ihrem Wechsel aus Ernst und Humor, Tiefe und Leichtigkeit ein Publikum zu fesseln, das aus allen Altersschichten kommt. Zu den zeitgenössischen Komponist:innen, die Werke eigens für die »12« schrieben, zählen Boris Blacher, Tan Dun, Péter Eötvös, Jean Françaix, Sofia Gubaildulina, Arvo Pärt, Wolfgang Rihm und Iannis Xenakis. Ihre CDs sind regelmäßig auf den Chartlisten und wurden ausgezeichnet mit dem Echo Klassik 2001, 2005 und 2017.
Wir – das Beethovenfest Bonn – laden ein, in einem offenen und respektvollen Miteinander Beethovenfeste zu feiern. Dafür wünschen wir uns Achtsamkeit im Umgang miteinander: vor, hinter und auf der Bühne.
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Das Beethovenfest Bonn 2025 steht unter der Schirmherrschaft des Ministerpräsidenten des Landes Nordrhein-Westfalen, Hendrik Wüst.
Programmheftredaktion:
Sarah Avischag Müller
Julia Grabe
Die Texte von Kaja Engel sind Originalbeiträge für dieses Programmheft.
