Paradigm Shift

Sie verstehen sich blind und wollen unser Beethoven-Bild revolutionieren: Jan Caeyers und Kit Armstrong haben Großes vor. In 3×3 Konzerten stellen sie alle Sinfonien und Solokonzerte Beethovens einander gegenüber – mit Le Concert Olympique, einem hochspezialisierten Orchester. Ihr Zyklus »Beethoven27« beginnt beim Festival 2026 und endet im 200. Todesjahr des Bonner Komponisten. Wir haben nachgefragt, was sie zu diesem Marathon antreibt.

Wie und wann habt Ihr Euch kennengelernt?

Jan: Das Wiener Konzerthaus wollte uns für ein gemeinsames Konzert im Juni 2022 zusammenbringen. Das ist leider wegen Corona nicht gelungen. Erst im folgenden Jahr konnten wir in Belgien auftreten.

Kit: Ich kannte damals den Namen Jan Caeyers bereits von seiner Beethoven-Biografie. Als ich die Anfrage für einen Auftritt mit Le Concert Olympique und ihm bekommen habe, sagte ich sofort zu. Nicht nur, weil ich eine große Bewunderung für ihn als Dirigenten und Musikwissenschaftler hatte, sondern einfach, weil ich etwas lernen wollte – über Beethoven.

Jan: Für mich war es sehr interessant, Beethovens Klavierkonzerte mit Kit zu machen. Er ist nicht nur Pianist, sondern auch Komponist – und kann außerdem gut improvisieren. Er ist Beethovens Sprache sehr nahe. Virtuosität ist für ihn nur ein Mittel für etwas, das sich hier abspielt (er tippt an seinen Kopf).

Von wem kam dann die Idee zu einem so enormen Projekt wie »Beethoven27«?

Kit: Nachdem wir unsere ersten Konzerte gespielt hatten, kamen wir so richtig ins Gespräch. Auf musikalischer Ebene war sowieso eine große Sympathie vorhanden.

Jan: Ich erinnere mich sehr gut: Nach dem zweiten Konzert sind wir anderthalb Stunden mit dem Auto gefahren, meine Frau saß am Steuer. Wir kannten uns noch kaum. Ich bedauere bis heute, dass unser Gespräch damals nicht aufgenommen wurde. Denn es war eine tiefe Auseinandersetzung darüber, was Musik ist, welche Gesetze sie hat und wie wir damit umgehen. Ein mehrjähriges gemeinsames Projekt zu machen, war dann eigentlich eine natürliche Konsequenz.

Was ist die übergreifende Idee des Projekts?

Jan: Zu Beginn unserer Überlegung stand, dass wir gemeinsam etwas Grundsätzliches machen möchten: Einen Beethoven-Zyklus. Allerdings ist das an sich nichts Neues. Viele Orchester haben sämtliche Sinfonien aufgenommen. Unsere Konzertreihe zeichnet sich durch eine besondere Reise aus – in neun Stationen durch das Leben Beethovens. Jede Station besteht aus einer Konstellation von einer Sinfonie sowie einem der neun konzertanten Stücke (die fünf Klavierkonzerte, das »Tripelkonzert«, das Violinkonzert, die Klavierfassung des Violinkonzerts und die »Chorfantasie«). Dazu kommen entweder ein Kammermusikwerk oder eine Klaviersonate, die mit den sinfonischen Kompositionen thematisch und chronologisch zu tun haben. 

Kit: Jedes Konzertprogramm stellt eine Schaffensphase von Beethoven dar. Wir erfahren, wie es in einem bestimmten Moment seines Lebens war, Beethoven zu sein.

Die Kombination aus Sinfonik, Solokonzert, Kammermusik und sogar Solo-Klaviersonate ist ungewöhnlich. Was gewinnt man dadurch?

Kit: Für mich ist diese Art von Konzertprogramm besonders spannend, da ich an einem einzigen Abend als Solopianist, als Kammermusiker und als Teil des Orchesters fungieren kann. Auch für das Publikum ist das abwechslungsreich.

Jan: Bei Beethoven ist die Interferenz zwischen den Gattungen sehr wichtig. Wenn man die Sprache der Sinfonien verstehen will, muss man in erster Linie die Sprache der Klaviersonaten verstehen – und umgekehrt. Beides in einem Konzert gezielt nebeneinander zu hören, ist erhellend. Wir glauben, dass wir insgesamt durch diese Arbeit einen Paradigmenwechsel der Beethoven-Interpretation vornehmen.

Worin besteht dieser Paradigmenwechsel?

Jan: Es ist fast unmöglich, das mit Worten zu erklären. Unsere Interpretation gibt Antworten auf die Zusammenhänge zwischen Detail und Gesamtarchitektur. Jede Einzelheit, jeder Orchesterpart ist bestimmt von einem gerichteten Prozess. Das kann ich eigentlich auch nur mit Le Concert Olympique erreichen, denn dieses Orchester hat eine völlig andere, freiere Arbeitsweise als sonst üblich.

Kit: Ein Grundsatz prägt unsere Zusammenarbeit und auch das Orchester: Die uneitle Einstellung. Wir fragen uns nicht, was die Musik für uns tun könne, sondern was wir für die Musik tun können. Das unterscheidet uns von vielen Interpret:innen. Dafür brauchen wir ein Grundvertrauen, zwischen uns und gegenüber dem Publikum.

Wie kann man sich Eure Zusammenarbeit bei den Proben vorstellen?

Jan: Wenn wir proben, reichen ganz kleine Impulse und Andeutungen. Ich bin regelmäßig erstaunt, was Kit aus meinen Ideen macht.

Kit: Ja, dieses Wechselspiel ist bei uns sehr intensiv. Wenn wir zwei Stunden gemeinsam im Auto sitzen, reden wir die ganze Zeit ernsthaft miteinander: Nicht nur über Musik, sondern über die gesamte Konstellation des Lebens. Bei uns ist auch alles außerhalb von Probe und Konzert ein Teil der Arbeit – was sogar ein schlechtes Wort dafür ist. Bachs Wohltemperiertes Klavier leitet jedes Konzert ein. Wie verändert sich der Eindruck von Beethoven, wenn man dazu auch Bach hört?

Kit: Beethoven studierte das Wohltemperierte Klavier beim Komponieren, um Inspiration zu finden. Wir reproduzieren das im Konzert. Die Präludien und Fugen wählen wir immer in der zum folgenden Stück passenden Tonart aus. Der Effekt ist verblüffend.

Jan: Ein Konzert ist ein Clash zwischen verschiedenen Welten, unserer modernen und der vergangenen. Bachs extrem pure Musik hilft uns, diesen Bruch zu gestalten – um mit einer richtigen Einstellung dann Beethoven hören zu können.

Gebt uns einen Vorgeschmack auf die drei Konzerte aus Eurem Zyklus, die im Festival 2026 auf uns warten.

Jan: In Bonn werden wir zum ersten Mal innerhalb von 26 Stunden die ersten drei Programme des Zyklus spielen. Jedes stellt eine Stufe in der Entwicklung von Beethovens heroischem Stil dar. Die Werke entstanden vor, während und nach der Heiligenstadt-Krise, um das Jahr 1802. Man erlebt, wie Intensität und Dimensionen zunehmen. Die Stufen konzentriert miteinander zu vollziehen, wird das Publikum und uns Musiker:innen verändern.