Fabian Müller (*1990)
Bagatellen (Uraufführungen, jeder Sonate vorangestellt)

Ludwig van Beethoven (1770–1827)
Klaviersonate Nr. 9 E-Dur op. 14/1

I. Allegro
II. Allegretto
III. Rondo. Allegro comodo

Klaviersonate Nr. 4 Es-Dur op. 7

I. Allegro molto e con brio
II. Largo con gran espressione
III. Allegro
IV. Rondo. Poco Allegretto e grazioso

Pause (ca. 25 Minuten)

Klaviersonate Nr. 22 F-Dur op. 54

I. In tempo d’un menuetto
II. Allegretto – Più allegro

Klaviersonate Nr. 32 c-Moll op. 111

I. Maestoso – Allegro con brio ed appassionato
II. Arietta. Adagio molto semplice cantabile

Um die Wende zum 19. Jahrhundert begann Beethoven mit der Komposition seiner ersten Streichquartette und Sinfonien, nachdem er bereits eine Reihe von bedeutenden Sonaten geschrieben hatte. Er gewann durch die Erfahrungen in neuen Gattungen, wie der Musikwissenschaftler Hans-Joachim Hinrichsen argumentiert, noch größere Freiräume für die »traditionell ohnehin sehr viel weniger festgelegte Sonate«. 

»Experimentelle Züge« (Hinrichsen) zeigt auch das zwischen 1798 und 1799 entstandene op. 14/1, wie man bereits am Fehlen eines langsamen Satzes erkennen kann. Das an seiner Stelle stehende Allegretto ist nach dem Vorbild eines Menuetts oder Scherzos mit zwei identischen Außenteilen gebaut, die einen abweichenden Mittelteil einrahmen (A–B–A). Hier aber kehrt der B-Teil am Ende des Satzes in verkürzter Version wieder. Zudem wird die vorher scheinbar bestätigte Grundtonart wieder in Frage gestellt. 

Das Refrain-Thema des abschließenden Rondos wandert bei jedem Erklingen in immer neue Tonarten und beginnt beim letzten Auftritt mit einem rhythmischen Gegeneinander von linker und rechter Hand. 

Im gestaltenreichen Kopfsatz wird das in sich komplex konzipierte erste Thema bei seiner Rückkehr im letzten Teil des Satzes von schnellen Läufen im Bass dramatisch zugespitzt, bevor die Musik sehr leise verklingt. 

Beethoven war nie verheiratet, aber oft verliebt. Über erotische Beziehungen zu einigen seiner Klavierschülerinnen gibt es viele Gerüchte. Und einen großen Forschungs-Krimi hat die Frage ausgelöst, wer die in einigen passionierten Briefen des Komponisten namenlos bleibende »unsterbliche Geliebte« gewesen sein könnte. Die vierte Klaviersonate hat Beethoven seiner Schülerin Babette von Keglevics gewidmet, für die er geschwärmt haben soll. 

Der inoffizielle Beiname des Werks »Die Verliebte« verdankt sich dem hinreißend zärtlichen Thema des Final-Rondos und vielleicht auch einem innigen Duett zwischen tiefer und hoher Stimme, das sich im Verlauf des ersten Abschnitts ereignet. Eine dramatische Episode mit rasant schnellen Noten scheint den Hauptzweck zu haben, den Refrain bei seiner Wiederkehr noch schöner leuchten zu lassen. Nach der überraschenden Versetzung des Themas in eine andere Tonart enden Satz und Sonate still und friedlich. 

Der leise Schluss ist umso bemerkenswerter, als das Werk zuvor monumentale Züge entfaltet hatte. Schon der erste Teil des Kopfsatzes besitzt eine ungewöhnliche Ausdehnung: Signalhafte Akkorde, lyrische Passagen und ein choral-artiges Thema treffen dort aufeinander. Und im Largo beschwört das schwermütige Hauptthema mit spannungsvollen Pausen ein ganzes Seelen-Schicksal.

Benedikt von Bernstorff: Mit seinen sechs Bagatellen Opus 126 hat Beethoven eine Art Epilog zu seinen Klaviersonaten geschrieben. Sie machen es sozusagen umgekehrt und spielen vor jeder Sonate eine selbst komponierte Bagatelle als Prolog. Wie kam es zu dieser Idee? Und welche Art von Musik dürfen wir erwarten?

Fabian Müller: Es war mir wichtig, dem Zyklus etwas Eigenes von mir zu geben und so die Reise durch diese Werke noch persönlicher zu gestalten. Ich liebe die Idee des weißen Blatts und ich mag es, wenn das Publikum nicht genau weiß, was als Nächstes kommt. Die Form der Bagatelle [BvB: der Begriff kommt vom französischen Wort für »Kleinigkeit«] erlaubt es, mit der Doppeldeutigkeit zwischen scheinbarer Belanglosigkeit und tieferer Bedeutung zu spielen. Ich verstehe meine Bagatellen als eine Art von »Präludien« oder »Vorworten«. Manchmal sind sie durch direkte Zitate nahe an der betreffenden Sonate, manchmal bilden sie einen Kontrast oder reflektieren die Atmosphäre von Beethovens Werk. 

Beethoven hat insgesamt sechs Sonaten geschrieben, die nur aus zwei Sätzen bestehen. Im Unterschied zu den drei- oder viersätzigen Werken sind sie immer von einem dualistischen Prinzip bestimmt. Wie Fabian Müller im Gespräch erläutert, kann man den Konflikt in Beethovens Klaviersonate Nr. 22 auch politisch deuten und in dieser Hinsicht auf das Festival-Motto der Demokratie beziehen. So lasse sich der tänzerisch geprägte Anfang des ersten Satzes als Darstellung der »höfischen Ordnung« deuten, in der klare Strukturen, aber auch eine unhinterfragte Hierarchie herrschen. Diese Ordnung werde mit dem chaotischen zweiten Thema »durchbrochen«. Und plötzlich stelle sich die Frage, wie in der Gesellschaft ein »Zusammenleben ohne Oberstimme« funktionieren kann. Der zweite Satz wirke dann wie eine geglückte »Verbindung dieser beiden Ideen«. Zugleich sei das »schlanke Stück« – es dauert nur etwa 12 Minuten – auch als »pure Musik« ein »Meisterwerk«.  

Der erste Satz beginnt mit einem gemessenen Thema in ruhigem Rhythmus, dem eine Art Kanon zwischen linker und rechter Hand von größerer Heftigkeit folgt. Das erste Thema kehrt mehrfach wieder, wobei es rhythmisch leicht variiert und immer stärker verziert wird, ohne dass sich seine Substanz verändern würde. Der zweite Satz ist ein Perpetuum mobile mit einer in keiner Sekunde unterbrochenen Bewegung aus schnellen Noten. Unter dieser bewegten Oberfläche, an der sich immer wieder harmonische und rhythmische Spannungen abzeichnen, hat Beethoven die traditionellen Formteile – sozusagen als eine ›versteckte Ordnung‹ – verborgen.

Im pianistischen Repertoire Beethovens wird das Spätwerk, zu dem außerdem die neunte Sinfonie, die »Missa solemnis« und die späten Streichquartette gehören, vor allem durch die letzten drei Klaviersonaten repräsentiert. Die unter den aufeinander folgenden Opusnummern 109, 110 und 111 veröffentlichte Abschiedstrias endet mit Beethovens Sonate Nr. 32 in c-Moll. Dass sie nur aus zwei Sätzen besteht, hielt der Verleger für ein Versehen des Komponisten, der wohl versäumt habe, das Finale mitzuschicken. Tatsächlich ist die an zweiter Stelle positionierte Arietta aber unbezweifelbar eine Musik des Aufhörens. Und wie in der in diesem Konzert zuvor aufgeführten Sonate Nr. 22 ist auch hier die Zweisätzigkeit Voraussetzung für die Darstellung eines elementaren Gegensatzes. 

So weit das Werk stilistisch in die Zukunft vorausschaut – aus dem zweiten Satz hat man Jazz-Rhythmen, aber auch Elemente des musikalischen Impressionismus des 20. Jahrhunderts herausgehört –, so sehr greift es auch in die Vergangenheit zurück. So orientiert sich das Hauptthema des ersten Satzes deutlich an der Barockmusik. Es wird in komplexer Verarbeitung zum Gegenstand eines monumentalen Dramas, das am Ende im Pianissimo weniger verklingt als erstirbt. 

Der zweite Satz, das Abschiedswort des Sonaten-Komponisten Beethoven, beginnt mit einem liedhaft schönen und gleichzeitig rätselhaften Thema. Durch die folgenden Variationen, in denen sich die Notenwerte konstant beschleunigen, scheint das Thema wie unverwundbar zu schweben, um sich schließlich in der Atmosphäre von Höhenluft und umspielt von Vogelstimmen ohne Angst in Nichts aufzulösen. 

Benedikt von Bernstorff: Beethovens vierte Sonate ist relativ früh, noch im 18. Jahrhundert entstanden und gehört trotzdem zu den gewichtigsten und längsten des Zyklus. Was denken Sie über dieses Werk?

Fabian Müller: Opus 7 ist die erste Sonate, in der Beethoven alle traditionellen Proportionen erweitert hat. Es ist ein gigantisches Stück, für das man viel Mut braucht. Der erste Satz ist voll von Feuer und Furchtlosigkeit. Und das Finale bricht mit allem, was man über den Komponisten denkt. Das Thema ist zart, liebevoll-schüchtern, und wird später dann noch zarter. Es wirkt, als ob sich Beethoven an einer kleinen Blume erfreut. Er hat darauf verzichtet, zum Abschluss ein Bravourstück zu schreiben, und scheint von der Bühne verschwinden zu wollen, statt sich Applaus abzuholen. 

BvB: Das Konzert endet mit Beethovens allerletzter Sonate, die nur aus zwei Sätzen besteht. 

FM: Die Sonate op.111 ist trotz allem das Stück aller Stücke. Beethoven hat tolle dramatische Werke für das Publikum geschrieben. Dann hat er Musik als experimentelles Abenteuer für die Zukunft komponiert, wie die »Hammerklaviersonate«. Und dann gibt es Stücke, die er für sich selbst geschrieben hat. Zu dieser dritten Kategorie gehört seine 32. Sonate. Nach dem ersten Satz ist man zerschmettert. Mit dem zweiten Satz, der in einer entrückten Stille endet, kommt man in einer großen Friedlichkeit an. Ein dritter Satz kann dann nicht mehr folgen, eigentlich scheint es überhaupt unmöglich, nach diesem Werk noch Sonaten zu komponieren. Es gibt in dieser Musik irgendetwas, das sich nicht beschreiben lässt. Wenn Beethoven nicht gelebt hätte, würde man dieses Stück vermissen. 

Der gebürtige Bonner Fabian Müller hat sich in den vergangenen Spielzeiten als einer der bemerkenswertesten Pianist:innen seiner Generation etabliert. Für großes Aufsehen sorgte er 2017 beim Internationalen ARD-Musikwettbewerb in München, bei dem er gleich fünf Preise erhielt. Seither entwickelt sich seine Konzerttätigkeit auf hohem Niveau: 2018 gab er mit dem Bayerischen Staatsorchester sein Debüt in der New Yorker Carnegie Hall und trat erstmals in der Elbphilhar­monie auf. In der vergangenen Saison führte er auf Ein­ladung von Daniel Barenboim sämtliche Klaviersonaten Beethovens im Berliner Pierre Boulez Saal auf und begann den Zyklus ebenso beim Beethovenfest Bonn.

Fabian Müller musiziert regelmäßig mit bedeutenden Klangkörpern wie dem Tonhalle-Orchester Zürich, dem Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks und der Deutschen Kammerphilharmonie Bremen. Seine rege Beschäftigung mit der Musik Johann Sebastian Bachs spiegelt sich unter anderem in einer längerfristig angelegten Zusammenarbeit mit den Berliner Barock-Solisten, einem Ensemble der Berliner Philharmoniker. Beim Rheingau Musik Festival führt er seit dem vergangenen Sommer, verteilt auf mehrere Jahre, sämtliche Klavierkonzerte Mozarts auf, die er vom Klavier aus leitet.  

Auf der Suche nach seinem eigenen Klangideal gründete er außerdem sein eigenes Kammerorchester: The Trinity Sinfonia. Das Ensemble debütierte 2023 beim Rheingau Musik Festival; mit ihm führt er als Dirigent ab 2024 sämtliche Sinfonien Beethovens beim Bonner Beethovenfest auf.  

Neben seiner Konzerttätigkeit engagiert sich Fabian Müller im Bereich der Musikvermittlung. Im Rahmen des Klavier-Festivals Ruhr arbeitet er jedes Jahr mit mehr als 300 Kindern zusammen, die sich auf schöpferische Weise mit moderner Musik auseinandersetzen. Dieses Projekt wurde 2014 mit dem Junge-Ohren-Preis und 2016 mit einem ECHO Klassik ausgezeichnet.

Fabian Müller verbindet eine exklusive Zusammenarbeit mit dem Label Berlin Classics. Seine erste CD erschien im Herbst 2018 und enthält Soloklavierwerke von Johannes Brahms. 2020 wurde dort eine weitere CD mit Werken von Beethoven, Schumann, Brahms und Rihm veröffentlicht. Im Frühjahr 2022 folgte sein drittes Album, das die drei letzten Sonaten Schuberts beinhaltet. Darüber hinaus erschien bei der Deutschen Grammophon ein Mozart-Album, das er zusammen mit Albrecht Mayer einspielte.

Dem Beethovenfest in seiner Heimatstadt ist Fabian Müller tief verbunden: Durch seine Beethovensonaten-Konzertreihen und als erster Vorsitzender des Freundeskreises Beethovenfest Bonn e. V.