Beethoven – Ultra der Musikgeschichte

Das Festival feiert in diesem Jahr die Extreme der Gegenwart. Und ist damit ganz nah dran an seinem Namensgeber Ludwig van Beethoven.

Hyper, mega, ultra! Die Sprache der Werbung und Influencer-Kultur hat uns stumpf gemacht für die wirkliche Qualität von Grenzüberschreitungen – denn nichts anderes meint »ultra« in der ursprünglichen lateinischen Bedeutung »darüber hinaus« oder »jenseits von«. Wer ultra ist, bewegt sich jenseits der vertrauten oder allgemein etablierten Grenzen und stellt sie damit in Frage, zumindest zur Diskussion. Daher werden Ultras oft als Gefahr wahrgenommen, weil sie im harmlosen Fall am »guten Geschmack«, im schlimmsten an einer Gesellschaftsordnung rütteln.

Wenn jemand in der Musikgeschichte als Muster eines Ultras gilt, ist das Ludwig van Beethoven. Dazu trägt sein Ruf als ungehobelter Streithahn bei, der auch in feinen Salons kein Blatt vor den Mund nahm – oder seine Abscheu vor dem künstlerischen Mittelmaß. Sein Status als Revolutionär der Musik mag oft mythisch überhöht worden sein, doch seine herausragende Stellung bleibt unangezweifelt. Denn der Mensch und seine Musik werfen Fragen auf, die uns bis heute auf den Nägeln brennen. Wie verhalte ich mich im Spannungsfeld zwischen gesellschaftlichen Regeln und individueller Selbstbestimmung? Muss sich die Kunst Krieg und Tyrannei entgegenstellen? Wie weit kann sie die etablierten Normen übertreten, ohne sich die Gunst der Geldgebenden zu verscherzen?

Auch wenn Beethoven sich zweifellos mit den Eliten seiner Zeit arrangiert hat, blieb er unangepasst. Vor allem in der Musik hat er seine Andersartigkeit verwirklicht – und zuweilen auch bewusst inszeniert.

Nehmen wir den gigantischen Komplex der 32 Klaviersonaten, deren Gesamtaufführung der Bonner Weltklasse-Pianist Fabian Müller beim diesjährigen Beethovenfest an vier verschiedenen Locations komplettiert. Ein frühes Werk wie die C-Dur-Sonate op. 2 Nr. 3 steht noch in der Tradition seines Lehrers Joseph Haydn, doch schon mit der Fantasiesonate cis-Moll nahm Beethoven die Trends seiner Zeit auf, warf das Standardschema über den Haufen und setzte mit dem berühmten »Mondschein-Satz« ein neues, romantisches Musikempfinden plakativ an den Beginn. In der späten »Hammerklavier-Sonate« op. 106 kümmerte sich der Komponist dann weder um das Aufnahmevermögen seiner Zuhörer:innen noch um die Kapazitäten damaliger Pianist:innen und Klaviere – Grenzüberschreitung durch Überforderung!

Ähnliche Radikalisierungstendenzen prägen Beethovens Streichquartette. Schon die drei Quartette op. 59 waren den Amateurmusiker:innen im Wiener Musikleben nicht mehr zugänglich. Beim Beethovenfest wird das New Yorker Streichquartett Brooklyn Rider das Zukunftspotenzial dieser Musik im Dialog mit aktuellen Stücken der Jazzmusikerin Matana Roberts und des Singer-Songwriters Gabriel Kahane ausloten. Mit seinen letzten Quartetten, von denen das junge und preisgekrönte Javus Quartett das op. 132 beim Festival spielt, hat der Extremist Beethoven die Kritiker dann vollends zur Verzweiflung gebracht – durch ungekannte Klangfarben und unbequeme Lagen, abrupte Stimmungswechsel, kaum spielbare Passagen und gewaltige Spannungsbögen. Beethovens Freund Ignaz Schuppanzigh und seine Quartettkollegen haben sich daran bei den Uraufführungen die Finger wund gespielt. Doch da zählte für den Komponisten schon nicht mehr das Machbare, sondern nur noch das Denkbare.

Beethoven war einer der ersten freiberuflichen Musiker:innen, die sich ohne ein gut bezahltes Hof- oder Kirchenamt durchschlagen mussten. Umso mehr verblüfft, wie er – spätestens nach der Erkenntnis seines unaufhaltsamen Gehörverlusts – die bisherigen Regeln einer Kommunikation in Tönen über den Haufen geworfen hat. Vor allem seine Sinfonien, die beim Beethovenfest ihre Sprengkraft im großen Apparat wie dem Budapest Festival Orchestra, aber auch in aparten Kammerbearbeitungen in der Reihe »Symphonie en miniature« entfalten, gingen vielen Zeitgenoss:innen zu weit. Heute ist die Musikwelt vielfältiger und offener geworden, so manche Revolution hat unsere Ohren mit neuen Klängen durchgepustet. Aber während viele Neutöner von einst mittlerweile erstaunlich verstaubt wirken, gibt Beethovens Musik bis heute starke Antworten auf ewige Fragen.