»Emergency exit only – alarm will sound«

»Emergency exit only – alarm will sound«: Das steht in den USA auf jeder Notausgangtür. Dirigent Alan Pierson suchte einen Namen für das Ensemble für zeitgenössische Musik, das er 2001 mit Studienkolleg:innen an der Eastman School of Music in Rochester, New York gründete. Das Schild an einem Notausgang eines Fitessstudios fiel ihm in die Augen. 

»Wir mochten die Konnotationen dieses Namens. Er bezieht sich auf einen Ort, an den zu gehen ein bisschen gefährlich und angsteinflößend und abenteuerlich wäre. Die Idee, zu unerforschten Orten vorzudringen, war eine attraktive Assoziation für uns.« – Alan Pierson, Dirigent Alarm Will Sound

Neue Türen hat das Ensemble seitdem geöffnet und ist dahinter weit über die Grenzen der sogenannten Neuen und Neuesten Musik gegangen. Neue Türen hat Alarm Will Sound auch für das Publikum beim Beethovenfest 2022 aufgestoßen. Die vier Konzerte, die das Orchester zu seiner Residenz nach Bonn brachte, kehrten die unverwechselbaren Markenzeichen des Ensembles hervor: Die enge, teils jahrzehntelange Zusammenarbeit mit Komponist:innen für Auftragskompositionen, die Leidenschaft und das Können für Avantgardemusik und die Entdeckung musikalischer Welten außerhalb der »Academia« und der studierten und in klassischen Traditionen stehenden Komponist:innen, vor allem im Bereich der Electronica. Nicht umsonst nennt die New York Times Alarm Will Sound »eins der vitalsten und originellsten Ensembles in der Amerikanischen Musikszene«.

Im Zentrum der Residenz von Alarm Will Sound stand eine große Uraufführung: Das Ensemble beauftragte den irischen Komponisten Donnacha Dennehy mit einer abendfüllenden Komposition für Kammerorchester. Am 15.9.2022 wurde »Land of Winter« in der Aula der Universität Bonn uraufgeführt. Mit Dennehy arbeitet Alarm Will Sound schon lange zusammen, fast 16 Jahre sind es bereits. »Land of Winter« ist ein klangsinnlicher Zyklus über die Stimmungen der irischen Jahreszeiten. Dirigent Alan Pierson ordnet das Projekt ein:

»Dies ist Donnachas am größten dimensioniertes Stück. Er hat noch nie ein Instrumentalwerk dieses Umfangs geschrieben. Die Tatsache, dass er es für uns schreibt um es beim Beethovenfest uraufzuführen, ist wirklich aufregend.« – Alan Pierson

Ein zweites Werk des langjährigen Wegbegleiters Dennehy führte Alarm Will Sound als Late Night im Viktoriabad auf: Das 2015 komponierte Werk »Tessellatum« wurde in einer Live-Version für fünf Streicher aufgeführt, die Gambist Liam Byrne eigens für das Beethovenfest 2022 arrangiert hatte. Den Musiker:innen gelang ein stimmungsvolles Nachtkonzert im Blau des illuminierten Schwimmbeckens mit Dennehy's authentischer Musik. Alan Pierson resümiert:

»Donnachas Musik ist mir und dem Ensemble sehr sehr nah. Es gibt eine Art sinnliche Freude in seiner Musik. Sie ist einfach so schön und lustmachend und sie lädt zum Zuhören ein.« – Alan Pierson

Von einer anderen Seite präsentierte sich Alarm Will Sound beim Sonderkonzert zur Feier der Wiedereröffnung des Bonner Münsters. Das Konzert wurde durch Outernational Music kuratiert, eine Forschungsplattform für transtraditionelle Musiken. Unter dem Titel »Orient <> Okzident« ging das Ensemble auf Entdeckungsreise in die Klangwelt der Orgel in verschiedenen Epochen und Musikkulturen. Unter anderem kamen Werke des Bonner Komponisten Hans Thomalla und des Berliner Elektronik-Künstlers Kaan Bulak zur Aufführung.

»Das Album Acoustica ist eigentlich das, weswegen ich generell auf Alarm Will Sound aufmerksam geworden bin. Denn es ist, wie ich denke, ein ziemlich spektakuläres Album mit Arrangements von Musik des legendären Electronica-Künstlers Aphex Twin. Es ist wirklich eine Klasse für sich.« – Steven Walter

Es war ein absolutes Alleinstellungsmerkmal für ein Kammerorchester für zeitgenössische Musik, als Alarm Will Sound vor gut 15 Jahren erstmals ein Album mit Bearbeitungen von elektronischer Tanzmusik für Kammerensemble herausbrachte. Acoustica (2005) enthält instrumentale Versionen von EDM-Tracks von Aphex Twin, einem irischen Musikproduzenten, der für progressive Formen der Electronica, des Drum and Bass und des Technos wegweisend war. Für Intendant Steven Walter ein ausschlaggebender Grund, Alarm Will Sound nach Bonn einzuladen: Wilde Geräuschkollagen, treibende Beats und komplexe Rhythmus-Überlagerungen, das alles komplett live gespielt, das macht dem Ensemble niemand nach. Für die Abschlussparty des Beethovenfests, ausgerichtet in Kooperation mit Telekom Electronic Beats, lieferte Alarm Will Sound das gefeierte Schlussset. »Post-Acoustica« nennen Sie den aktuellen Stand ihrer Electronica-Expertise: Tracks von Aphex Twin, SOPHIE, Tim Exile, Lucrecia Dalt, Jlin und Igor Santos ließen das Bonner Pantheon-Theater erzittern.

Dass Electronica nicht unter Kunstmusik subsumiert wird, ist für Alarm Will Sound irrelevant. Musikalisch interessiert die Gruppe, wie in der Electronica Grenzen gesprengt und neue Klangsprachen entwickelt werden. Und es geht auch um die Öffnung des ganzen Musikbetriebs, wie Pierson erklärt:

»Was für uns wirklich spannend ist, ist es aufzubrechen, wer für ein Ensemble wie uns komponieren kann. Wir alle bemühen uns darum, die Musikwelt inklusiver zu gestalten und weniger exklusiv. Aber gewöhnlicherweise muss jemand, der für ein Ensemble wie Alarm Will Sound Musik erfinden will, eine umfangreiche Ausbildung durchlaufen und die sehr spezifischen Technologien von Notation und Instrumentation lernen. Durch die Zusammenarbeit mit elektronischen Künstlern öffnen wir den Weg für andere Musiker, die wie etwa Aphex Twin wirklich interessante musikalische Denker sind,  aber keine Ausbildung zum Schreiben von Intrumentalmusik haben.« – Alan Pierson