Vanessa Rust wuchs in Hamburg auf und erhielt dort 2013 ihren Abschluss im Fachbereich Mode- und Textilmanagement an der Akademie JAK. Von 2014 bis 2017 war sie Kostümassistentin am Schauspiel Dortmund. Hier folgten erste eigene Arbeiten für sputnics Live-Animations-Performance, und für die Regisseure Gordon Kämmerer und Jan Friedrich. 

Kostümbild-Arbeiten entstanden am Theater an der Wien und am Volkstheater Wien (Regie: Jan Friedrich, Kai Voges), am Schauspielhaus Bochum (Regie: Nora Schlocker), und am Opernhaus Magdeburg (Regie: Ilaria Linzanzo). 

Eine enge Zusammenarbeit verbindet Vanessa Rust mit der Regisseurin Claudia Bauer, für deren Inszenierungen an mehreren Schauspiel- und Opernhäusern sie das Kostümbild entwarf. 2019 und 2020 wurden zwei gemeinsame Inszenierungen zum Theatertreffen in Berlin eingeladen: »Tartuffe oder Das Schwein der Weisen« (Theater Basel) und »Süßer Vogel Jugend« (Schauspiel Leipzig). Für »Tartuffe« erhielt Vanessa Rust die Auszeichnung für das beste Kostümbild 2019 von der Fachzeitschrift »Theater heute«.