Sir András Schiff wurde 1953 in Budapest geboren. Den ersten Klavierunterricht erhielt er im Alter von fünf Jahren bei Elisabeth Vadász. Später setzte er sein Studium an der Franz-Liszt-Akademie in Budapest bei Pál Kadosa, György Kurtág und Ferenc Rados sowie bei George Malcolm in London fort.

Ein wichtiger Teil seiner Tätigkeit sind Klavierabende – im Besonderen die zyklischen Aufführungen der Klavierwerke von Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Chopin, Schumann und Bartók. Seit der Pandemie gibt der Künstler die Programme seiner Rezitals nicht mehr im Voraus bekannt: Er wählt die Werke für den Konzertabend passend zum Instrument und zum Saal bei der Vorprobe aus.

Sir András Schiff trat mit den international bedeutendsten Orchestern und Dirigenten auf. Immer wichtiger wurden für ihn jedoch die Aufführung der Klavierkonzerte von Bach, Mozart und Beethoven unter eigener Leitung. 1999 rief er zu diesem Zweck die Cappella Andrea Barca ins Leben. Seit 1999 findet im Teatro Olimpico in Vicenza unter der Leitung von Sir András Schiff das Festival Omaggio a Palladio mit diesem Kammerorchester statt.

2018 nahm er die Einladung zum Associate Artist des Orchestra of the Age of Enlightenment an, die seinem wachsenden Interesse entgegenkam, auf historischen Tasteninstrumenten zu konzertieren.

Die Förderung junger Musiker:innen liegt Sir András Schiff besonders am Herzen. Er unterrichtet Klavier und Kammermusik an der Kronberg Academy und an der Barenboim-Said Akademie und gibt zahlreiche Masterclasses. 2014 gründete er ausserdem das Mentoring-programm »Building Bridges«, mit dem er den Klaviernachwuchs gezielt und nachhaltig fördert.

15 Jahre lang war Sir András Schiff Exklusivkünstler beim Label Decca. Seit 1998 nimmt Sir András Schiff exklusiv für das Label ECM auf: Die Live-Mitschnitte sämtlicher Klaviersonaten von Ludwig van Beethoven aus der Zürcher Tonhalle erhielten höchste Auszeichnungen.

Im März 2017 erschien in den Verlagen Bärenreiter und Henschel Sir András Schiffs Buch »Musik kommt aus der Stille« mit Essays und Gesprächen mit dem Feuilletonisten Martin Meyer.

Im Frühjahr 2011 hat Sir András Schiff für Aufsehen gesorgt, als er öffentlich gegen die alarmierende politische Entwicklung in Ungarn Stellung bezog. Aus den teilweise beleidigenden Angriffen, denen er sich daraufhin von Seiten ungarischer Nationalisten ausgesetzt sah, hat Sir András Schiff die Konsequenz gezogen, in seiner Heimat keine Konzerte mehr zu geben. Auch in den USA hat er im März 2025 alle weiteren geplanten Auftritte aus Protest gegen die Politik Donald Trumps und seiner Anhänger abgesagt.

Sir András Schiff erhielt zahlreiche internationale Preise und Auszeichnungen, darunter 2006 die Ehrenmitgliedschaft des Beethoven-Hauses Bonn. Im Jahr 2014 wurde er von Queen Elizabeth II für seine Verdienste für die Musik in den Adelsstand erhoben. 2025 wird Sir András Schiff mit dem Praemium Imperiale geehrt, dem bedeutendsten internationalen Kunstpreis. Der Preis wird jährlich von der Japan Art Association vergeben und gilt als ›Nobelpreis der Künste‹.