Hans-Joachim Hinrichsen studierte Germanistik, Geschichte und Musikwissenschaft an der Freien Universität Berlin und ist seit 1999 ordentlicher Professor für Musikwissenschaft an der Universität Zürich. Seit 2018 ist er emeritiert. Er ist Mitherausgeber der Periodika »Archiv für Musikwissenschaft« und »wagnerspectrum«, ferner Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und des Beirats am Beethoven-Haus Bonn. Seine jüngsten, auch ins Japanische und Koreanische übersetzten Bücher gelten dem Schaffen Franz Schuberts, den Sinfonien Bruckners, den Liedern Mahlers und den Klaviersonaten Beethovens. Seine neue Beethoven-Monographie (»Beethoven. Musik für eine neue Zeit«), die 2025 auch in amerikanischer Übersetzung erscheinen wird, ist bereits in der zweiten Auflage erschienen.