Vor 100 Jahren starb der Komponist, der eines der berühmtesten Märchen der Romantik vertont hatte: Engelbert Humperdinck. Seine Oper »Hänsel und Gretel« war seit ihrer Uraufführung 1893 ein großer Erfolg. Der nächste Auftrag zu einem Märchenspiel kam denn auch bald: der gebürtige Siegburger verfasste die Bühnenmusik zu einem Kunstmärchen mit dem Titel »Königskinder«. 1897 kam dieses in München zur Aufführung – als ein Melodram, d. h. mit Sprechgesang. Zehn Jahre später hat Humperdinck den Stoff dann zu einer vollgültigen Oper ausgestaltet. Die Protagonisten sind dieselben: eine Gänsemagd und ein Königssohn auf Wanderschaft, beide in Wirklichkeit Königskinder; außerdem gibt es eine Hexe, einen Spielmann und viel (verblendetes) Volk. Die Geschichte endet tragisch – mit viel Klangrausch, aber auch einfach-Liedhaftem. Der Dirigent Michael Hofstetter hat sich für eine konzertante Aufführung der Melodram-Urfassung entschieden – aus heutiger Sicht die progressivere Version.